В Оренбуржье удивительным образом переплелись судьбы современного героя и святого старца. Евгений Чернецкий — отец семерых детей, оренбургский мастер по дереву. Он сделал самый большой в России 6-метровый дубовый поклонный крест, а потом добровольцем ушёл на СВО. Дома осталась многодетная семья.
На передовой Евгений был штурмовиком, но командование узнало о его таланте и поручило построить фронтовой храм. И прямо там, где падают бомбы и снаряды, произошло чудо: в блиндаже он нашёл книгу с беседами оптинского старца Варсонофия. Удивительное совпадение, ведь Варсонофий — не просто духовный писатель, а бывший офицер российской армии Павел Плиханков, блестящий военный, который в 46 лет в чине полковника ушёл в Оптину пустынь. В русско-японскую войну он исповедовал и причащал умирающих солдат и писал: «Только в тяжкие годины войн познаётся воочию, что вера Христова есть дыхание и жизнь русского народа». Эти строки стали близки сердцу Евгения. Бойцы в блиндажном храме молились и шли в бой — и видели настоящие чудеса.
Оренбургский историк Владимир Семенов обнаружил документы, доказывающие, что будущий Варсонофий родился в Самаре, но после смерти матери его отец-урядник уехал с маленьким Павлом в станицу Нижнеозерную. Сегодня это село в Илекском районе Оренбургской области. Те самые места, где в 1833 году проезжал Пушкин, создавая образ Белогорской крепости в «Капитанской дочке». Там же был знаменитый сиреневый сад на крепостном утесе. Сам старец позже вспоминал, что однажды, когда ему было 6 лет, они гуляли с отцом по парку под Оренбургом, и перед ними появился старец, сказавший: «помни, отец, это дитя в своё время будет таскать души из ада».
Духовное становление будущего святого прошло в Оренбуржье. Павел Плиханков учился в Оренбургском юнкерском училище, где заслужил отличные оценки за дисциплину и строевую подготовку, а позже дослужился до полковника. Сейчас на том месте — Первое президентское кадетское училище, где юные кадеты так же оттачивают шаг, как когда-то он. У русского офицера Плиханкова любовь к Богу и любовь к Родине стали единым целым. И теперь, с небес, преподобный Варсонофий Оптинский бережёт защитников Отечества. Во всяком случае, на фронте бойцы свято верят в это.
