Спустя почти век в этом историческом месте Оренбурга вновь звучит молитва. Святейший патриарх Московский и всея Руси Кирилл освящает закладной камень возрождаемого Спасо-Преображенского собора. Это два очень значимых события. Во-первых, визит патриарха для оренбуржцев долгожданный. Главу РПЦ у трапа самолёта в аэропорту встречали хлебом-солью и букетами белых роз. Во-вторых, Оренбург обретает собор, считавшийся до революции главным в губернии и в течение почти 40 лет - кафедральным.
Построенный 280 лет назад оренбургским губернатором Иваном Неплюевым, Спасо-Преображенский - первый в областном центре капитальный каменный храм. Но зимой он не отапливался, поскольку печей в нем не было, поэтому назывался «летним». Покрыт был белым листовым железом, а купола - вызолочены, за что в народе получил имя «золотой собор». Собору жертвовали дорогие подарки. Губернатор Неплюев послал в Москву более трёх фунтов золотых монет для отливки золотых сосудов. Губернская канцелярия передала церковную утварь померанцевого гарнитура, а губернаторша Путятина - серебряную лампаду с золотой кистью. Помимо частных пожертвований собор щедро получал из казны. Во время своих визитов в соборе молились императоры: Александр I, Александр II, Николай II и поэт Александр Пушкин. Но с приходом новой власти храм закрыли в феврале 1930 года, через год разобрали «на кирпичи», а после обнесли забором территорию и на месте храма возвели хозпостройки. Печальная судьба большинства святынь страны в то время.
Почти век оренбуржцы бережно хранили память о соборе, передавая из поколения в поколение рассказы о его былом величии. И, конечно, много лет просили возродить. Важность и значимость собора для всего христианского мира подчеркнул и Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. После молебна глава Русской православной церкви обратился к прихожанам.
В июне 2022 года археологи обнаружили основание собора, а специалисты выяснили, предварительно, фундамент не разрушен и пригоден для строительства. Благоустроить предстоит 3 гектара земли. Помимо собора, на территории сохранят и другие памятники архитектуры: насосную и фильтровальную станции «Уральского водозабора», и, так называемые, отстойник, контору и трубу с дымоходом. Завершить работы планируют к 2030 году.
После молебна кадеты вручили патриарху Кириллу свои картины. Глава РПЦ, в свою очередь, подарил училищу икону Михаила Архангела и книги своего авторства. Остальным оренбуржцам он вручил небольшие иконы Иисуса Христа.
